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    但那个可能性，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。

    为什么……脑海中会不断“看到”那些白色的、代表着生命流逝的、虚幻的浪花？

    ‘我可以帮忙的。’

    一个微弱的念头升起。

    现在，立刻起身，走到那个年轻商人面前，递给他一小袋金币……对她而言不过是九牛一毛……就能立刻缓解他的燃眉之急，拯救他濒临破碎的家庭。

    以星云商会的财力，这轻而易举。

    “唉，今年这生意是彻底没法做了……”

    “是啊，到处都不景气……”

    “对了，东街那个总出来卖手工编织物的老寡妇，她家怎么样了？”

    “听说……彻底破产了，房子好像也抵押出去了，人……不知道去哪儿了……”

    “……”

    不只是这一桌。

    酒馆里，街道上，她一路走来经过的无数个村镇市集……抱怨、叹息、对未来的迷茫无处不在。

    苦难的故事不仅仅局限在这个妙湖族湖泊的角落。

    为了寻找白流雪，泽丽莎穿越了整个下月平原，途经数十个部落、村庄、边境城镇。

    她看到了被暴雨和洪水摧毁的农田与家园，看到了因贸易路线中断而萧条的市集，看到了无数张被生活重担压垮的、麻木或焦虑的脸庞。

    而深入探究许多困境的根源，往往最终会指向那些垄断性的商业行为、恶性的价格竞争、对中小商户生存空间的挤压……

    这些，很多都带有星云商会，特别是她泽丽莎强势扩张时期的鲜明印记。

    一种沉重的、冰冷的、粘稠的东西，如同沼泽底部的淤泥，开始在她以为早已干涸的心湖中，一点点堆积、淤塞。

    突然间，她有了一种近乎残酷的“确信”。

    ‘我……可以改变。’

    金钱，并不能买到“一切”，它买不回逝去的时光，买不到纯粹的情感，也抹不去已经造成的伤害与罪孽。

    这个认知来得如此之晚，却又如此沉重。

    但是，世界依然在按照资本的逻辑运转。

    黄金，依然是驱动这个庞大社会机器最有效的燃料之一。

    如果……如果能用自己手中这“压倒性”的财富，去“改变”一些事情呢？

    去修正一些错误，去弥补一些裂痕，去为那些曾被巨轮阴影笼罩的角落，投下一丝不同的光？

    那个少年……那个总是看起来对什么都漫不经心，却会在关键时刻为他人挺身而出，甚至不惜将自己置于险境的笨蛋……如果他知道了，一定会感到高兴的吧？

    因为，他就是这样一个人啊。

    “……”

    泽丽莎轻轻放下手中那杯早已凉透的清水，将几枚铜币压在杯下，站起身，拉低了帽檐，重新走入下月平原潮湿的风中。

    她的脚步，似乎比之前更加沉重，却又多了一丝难以言喻的决意。

    她在下月平原上走了很久，很久。

    走过暴雨如注、天地混沌的清晨；走过浓雾弥漫、能见度不足十步的黎明；走过星河璀璨、仿佛伸手可摘星辰的寂静深夜。

    这是一片魔法列车网络尚未覆盖、远距离传送门稀少的、保留着原始风貌的自然之地。

    她依靠最原始的双脚，依靠脑海中那个时断时续的指引，依靠一股近乎偏执的念想，一步步向着平原的“尽头”跋涉。

    终于，在某个霞光将云层染成瑰丽金红色的黄昏，她来到了“目的地”。

    那是一片仿佛被巨人用斧头劈开、垂直耸立的云上悬崖。

    陡峭的岩壁直插云霄，顶部没入流动的云海之中，看不真切。

    而就在那悬崖之巅，云雾缭绕之处，隐约可见一座通体由某种洁白石材构筑的、风格古朴而恢弘的神殿轮廓。

    它寂静地矗立在那里，仿佛亘古以来便与悬崖融为一体，俯瞰着下方渺小的平原与众生。

    指引她的那个灰袍老者，此刻就背着手，静静地站在神殿前的空地上，仿佛早已等候多时。

    他看向气喘吁吁、满身风尘、帽檐下露出被汗水黏在额前几缕赤金发丝的泽丽莎，没有言语，只是微微抬起手，用一根枯瘦却稳定的手指，指向神殿前方……

    那里，并非悬崖的边缘。

    而是一道凭空延伸而出、通向更高、更深远天际的……白色阶梯。

    阶梯的材质与神殿相同，洁白无瑕，每一级台阶都显得宽阔而坚实。

    它们一级接着一级，笔直地向上延伸，穿透了流动的云海，消失在目光无法企及的、仿佛直达苍穹尽头的深远之处。

    没有护栏，没有依托，就这么孤悬于天地之间，散发着一种圣洁而孤高的气息。

    “有人看到这楼梯，说是通往‘天堂’的阶梯，真是荒谬。”

    老者的声音平静地响起，打破了令人心悸的寂静，语气中带着一丝淡淡的、近乎自嘲的意味，“‘天堂’是另一个层面的‘世界’，愚蠢的人类们，总是用自己有限的认知去臆测无限的存在。”

    这个“笑话”并不好笑，甚至有些冰冷。

    但泽丽莎的嘴角，却极其轻微地、向上弯了一下。

    那不是一个笑容，更像是一种疲惫到极致后，对荒诞现实的本能反应。

    “这是通往‘过去’夹缝的路。”

    老者转向她，那双深邃的眼眸中，倒映着天边最后的霞光与泽丽莎苍白却坚定的脸，“你自己去那里，把白流雪那孩子……带回来。”

    楼梯高耸入云，看不到尽头，仿佛在挑战着攀登者意志与耐力的极限。

    “不过，有一点，你必须记住。”

    老者的表情变得异常严肃，甚至带着一丝近乎悲悯的凝重。

    他看着站在楼梯起始处、仰望着无尽阶梯的泽丽莎，一字一句地说道：“虽然我是个老酒鬼，偶尔也赌两把，但本质上，我仍是与‘星座’、与‘法则’相连的神圣存在。

    这阶梯，承载着时光的碎片与因果的重量。灵魂充满罪孽与污浊之人，无法安然踏上。”

    “为什么？”

    泽丽莎低声问，声音有些沙哑。

    “因为一旦踏上，你所背负的每一份‘业’，每一次因私欲与冷酷而造成的‘伤害’，都会化为最直接的、作用于灵魂层面的痛苦与煎熬。

    那痛苦，远比肉体的死亡更加清晰、更加漫长、更加难以忍受。”

    老者的目光仿佛能穿透她的躯壳，直视其灵魂深处那沉淀的黑暗，“而你……看看你的灵魂吧，孩子。

    你这一生，尽管年轻，却已在追逐权力与财富的路上，积累了如山如海般的罪孽。

    那不仅仅是商业竞争，那是无数家庭的破碎，梦想的湮灭，生存希望的剥夺。这些，都无法抹去。”

    这是事实。

    泽丽莎张了张嘴，却发现自己无法发出任何反驳的声音。

    铁一般的事实，沉重到让她几乎窒息。

    “你可能会死在这楼梯上。”老者的声音带着不容置疑的冷酷，“这不是一个寿命还不到半百年的高等精灵混血，所能轻易承受的灵魂之重。”

    短暂的沉默。

    天边的最后一丝霞光也隐没了，天空呈现出深邃的墨蓝色，第一颗星辰开始闪烁。

    悬崖上的风格外凛冽，吹动泽丽莎沾满尘土的红发。

    然后，她抬起头，金黄色的眼眸在昏暗的光线下，竟燃烧起一种近乎决绝的火焰：“我能行。”

    “好吧。”老者似乎并不意外她的回答，只是点了点头，语气依旧平淡，“如果你有这份勇气，那么，就通过这阶梯施加于你的‘痛苦’来‘赎罪’吧。那里承载的，是所有因你（或像你这样的人）而承受绝望与悲伤者的‘回响’。”

    “不。”

    泽丽莎却缓缓地、坚定地摇了摇头。

    她抬手，第一次，主动摘下了那顶一路遮蔽容颜的宽檐旅行帽，任由赤金色的长发在夜风中散开，露出了那张虽然沾染风霜、却依旧美丽惊人、此刻写满了复杂情绪的脸庞。

    “这份痛苦……是我‘造成’的。我会接受，这是我应得的惩罚。”

    她的声音清晰起来，带着一种破釜沉舟般的平静，“但我不会以‘忍受痛苦’这种方式来‘赎罪’。”

    “那么？”

    老者的眼中闪过一丝真正的讶异。

    “我会以我自己的方式……去‘赎罪’。”

    泽丽莎的目光越过老者，投向脚下那片在暮色中变得模糊的、广袤而苦难的平原，“我已经无法将夺走的一切，原封不动地归还给他们。有些伤害，无法逆转。所以，我会终生背负着这些罪孽活下去。不逃避，不遗忘。”

    她顿了顿，金黄色的眼眸深处，仿佛有某种东西在融化、重组：“但是，从今往后，摘下‘面具’的泽丽莎，将用我唯一擅长、也是我唯一拥有的方式……我的财富，我的能力，我的商业帝国……去‘奉献’给这个世界。
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