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    “联络我们在秩序铁冕内部还能说上话的所有人，重点是第七行动组残部、以及任何对审判庭现行政策不满的中层军官。传达信息：秘序同盟无意挑战官方权威，当前首要目标是遏制遗迹灾难蔓延、拯救幸存者、获取解决‘回响衰减’的关键情报。可以共享部分非核心情报，换取有限度的情报支持或行动默许。”

    “另外，”拉尔夫停顿了一下，目光扫过众人，“伊莎贝拉首席的‘反击令’已下。这意味着，从此刻起，我们与静默者，以及与任何阻挠我们达成上述目标的势力，均处于事实上的敌对状态。行动授权已下放至各小组长级别，遭遇时无需请示，以完成任务和保全自身为第一优先。”

    众人面色肃然，齐齐点头。气氛凝重，却无一人退缩。

    “尼克莱理事小队的最后坐标确认了吗？”拉尔夫转向情报主管。

    “确认了，就在哀悼钟楼崩塌区域下方，但能量乱流和结构塌陷严重，精确位置难以锁定，且检测到多股异常能量屏障干扰。‘地听师’的生命印记信标在发出最后信息后已湮灭。”情报主管快速回答，“根据能量乱流走向和尼克莱理事可能获取的线索（指向东北侧后入口），建议救援队分两队：一队从已知入口强攻，吸引注意力并清理主要障碍；另一队精锐，尝试从东北方向‘第三方清扫者’的痕迹反向寻找可能的隐秘入口，进行渗透救援。”

    拉尔夫沉吟片刻：“可以。渗透队人选？”

    “已初步拟定：由‘暗刃’负责，成员包括擅长潜行与刺杀的‘幽影’、负责高机动侦查的‘聆风’、承担防御与破除屏障的‘岩心’，再配备一名精通遗迹构造和能量分析的学者……”

    “学者我去。”一个平静的女声响起。

    众人望去，只见艾琳的助手，那位平时沉默寡言、负责整理古籍的年轻女孩——莉亚，不知何时站在了门口。她脸上还带着泪痕，眼圈红肿，但眼神却异常坚定，手里紧紧抱着一本厚重的、封面有烧灼痕迹的笔记本。“我对霍桑古董店的部分藏书，尤其是艾琳小姐和维克多教授关于古代遗迹和空间符文的笔记，很熟悉。而且，”她吸了吸鼻子，“我必须做点什么。”

    拉尔夫看着她，点了点头：“可以。‘暗刃’，带上莉亚。你们的首要目标是搜寻并接应尼克莱理事小队，获取情报；其次，尽可能探查遗迹内部现状，尤其是陈维、艾琳、巴顿、索恩、维克多教授的下落。如有机会，可尝试建立临时通讯节点。记住，渗透为主，避免正面交战。”

    一个如同影子般立在角落、全身包裹在暗色服饰中的瘦高男子微微颔首，声音沙哑：“明白。”

    “强攻队呢？”拉尔夫问。

    “由‘重锤’领队，集结目前可动用的最强攻坚力量，包括四名中阶战斗回响者，配备重型破障符文和强效抗污染护符。他们将从城东墓园原入口，在秩序铁冕封锁线外发起佯动，若有机会则尝试突破，主要目的是制造混乱，牵制遗迹内可能存在的敌方力量，为渗透队创造机会。”一位战斗组长回答。

    拉尔夫目光回到沙盘上，看着那片被标红、代表极度危险和混乱的遗迹核心区域。

    “伊莎贝拉首席呢？”有人低声问。

    “首席在稳定最高级别的镜海通讯节点，尝试与可能还在遗迹内活动的艾琳小姐建立更清晰的联系，同时……她在准备一些东西。”拉尔夫没有详说，但众人都明白，那位老人所谓的“准备”，恐怕是不到万不得已不会动用的、同盟最后的底牌之一。

    “行动吧。”拉尔夫最终说道，声音低沉而有力，“让黑暗知道，星火虽微，亦可燎原。”

    众人迅速散去，前厅里只剩下设备运行的微弱嗡鸣和沙盘上光影的变幻。

    拉尔夫独自站在那里，看着沙盘上那个代表哀悼钟楼废墟的黑色标记，又看了看东北方向那个代表未知第三方和可能入口的紫色问号。

    他的目光最终落在沙盘中央，那被重重危险标记包围的、代表观测塔的微小符号上。

    陈维……维克多……艾琳……巴顿……索恩……

    还有尼克莱……

    他推了推眼镜，低声自语，仿佛在询问沙盘，又仿佛在质问命运：

    “你们……究竟找到了什么？又还能……坚持多久？”

    ……

    观测塔最深处，井底。

    时间分身消散后带来的短暂平静，被上方岩壁传来的、冰冷机械的宣告彻底打破。

    暗蓝色的机械复眼光芒，如同悬顶之剑，冰冷地锁定下方。齿轮转动的咔哒声规律而不可阻挡，一种无形的力场开始弥漫，空气变得粘滞，动作仿佛都要消耗加倍的气力。

    “禁止移动。抵抗，清除。”合成音再次重复，毫无情感波动。

    赫伯特的手指，已经悄悄握紧了那枚一次性的低级冲击符文石。他不知道这玩意对明显是遗迹高级维护机制的东西能有多大作用，但坐以待毙绝不是他的风格。罗兰的身体微微弓起，像一头蓄势待发的伤兽，尽管他清楚，面对这种敌人，物理攻击可能毫无意义。

    就在这千钧一发，双方意志即将碰撞的瞬间——

    井底中央，那具一直沉默跪坐的玉化骸骨，头颅极其轻微地……抬起了一丝。

    不是动作，更像是一种“姿态”的微妙改变。

    与此同时，骸骨怀中，那盏被时间分身“加强”过的苍白火星，光芒内敛了一瞬，然后，一道比之前更加清晰、更加凝练的“空”之涟漪，无声无息地荡漾开来。

    这道涟漪并非攻击，也并非防御。

    它像是一把无比精准的钥匙，或者一道特定频率的指令。

    涟漪扫过上方岩壁那些暗蓝色的机械复眼。

    令人惊愕的一幕发生了。

    那些冰冷无情的机械复眼光芒，骤然闪烁、紊乱起来！齿轮转动的咔哒声变得急促而混乱，合成音发出断断续续的杂音：“指令……冲突……检测到……最高权限……‘守护者’协议……覆盖‘维护协议’……重新……评估……”

    暗蓝色的光芒明灭不定，那股锁定井底的无形力场也开始波动、减弱。

    几秒钟后，所有机械复眼的光芒同时熄灭。齿轮声停止。冰冷的合成音最后响起一句：“‘守护者’协议生效。区域标记为‘禁行’。‘维护协议’暂停。警告：非授权‘校准’行为记录在案。”

    然后，一切归于寂静。

    岩壁上只剩下几个不起眼的、仿佛装饰纹路般的孔洞，再无任何声息和光芒。那股粘滞的力场也消失无踪。

    赫伯特和罗兰僵在原地，冷汗这才后知后觉地浸湿了后背。

    “刚……刚才？”罗兰张了张嘴，看向那玉化骸骨和苍白火星，眼神里充满了敬畏和难以置信。

    赫伯特长长地、缓慢地吐出一口气，紧绷的神经稍稍放松，但心头的震撼和疑问却如潮水般涌来。最高权限‘守护者’协议？这玉化骸骨生前，到底是何等身份？他守护的，真的只是一个未完成的“校准轮盘”吗？这个轮盘，或者说这具骸骨，竟然能凌驾于遗迹自身的维护机制之上？

    他看向昏迷的陈维。陈维无意识召唤的时间分身，去“加强”了轮盘的火星，是否……无意间激活或强化了这份“守护者”权限？这究竟是巧合，还是某种深层次的共鸣与引导？

    井底的危机暂时解除，但他们依然被困，陈维依旧昏迷，外面的危险并未远去，而这座遗迹本身隐藏的秘密和规则，似乎比任何敌人都更加深邃和不可测。

    赫伯特擦去额头的冷汗，目光重新变得坚定。他轻轻放下那枚符文石，对罗兰低声道：“抓紧时间休息，处理伤口。这里……暂时应该是安全的。但我们得想办法，在陈维醒来或者下一波什么东西到来之前，找到出路，或者……弄明白我们到底在什么地方，以及，该怎么利用这个‘守护者’协议。”

    他的目光，再次落在那盏苍白、寂静、却仿佛蕴含着无尽故事和责任的火焰上。

    火焰安静地燃烧着，映照着守护者亘古不变的侧影，也映照着下方，三个伤痕累累、前途未卜的渺小身影。

    而在井口上方，那被乱石半封堵的黑暗深处，隐约的、属于艾琳和塔格的脚步声，以及另一种更加沉重、更加密集的、仿佛许多硬物刮擦岩石的声响，正在由远及近，交织成一首新的、逼近的危机序曲。

    　　


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