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    “行了行了！”还是秃头大叔站出来解围，一边挥手驱散人群，“孔老板一路辛苦，大家散了吧散了吧，让人家喘口气！”

    人群终于退去，面馆重归安静。可刚松一口气，新问题又来了——大叔端来一壶热茶后，竟规规矩矩地杵在一旁，腰微微弯着，哪还有半点先前的亲切劲儿？

    “您干嘛站着？”孔天成拍了下旁边椅子，“过来坐啊。”

    “哎哟这哪敢……”大叔讪笑着往后缩，“我这种小本生意人，跟您同坐一桌不合适，站着就行，站着精神。”

    孔天成差点翻白眼——22世纪了还玩这套尊卑讲究？封建残余都没这么彻底。

    “打住。”他语气一沉，“咱俩本质上没啥区别。您开店是做生意，我搞集团也是做生意。都是商人，谁也不比谁高贵，快坐下。再站着，我都不好意思问正事了。”

    这话一出，大叔才迟疑着挪到椅子边，屁股只敢压个角，浑身不自在。

    孔天成也不急，三两句家常一拉，几句笑话一甩，那股子淳朴劲儿立马回来了。面馆老板重新变回那个爱聊爱笑的大叔。

    时机成熟，他切入正题：“大叔，我想问问，以前唐人街是谁说了算？你们这些铺子，是买的，还是租的？”

    这一问，正好戳到大叔的知识盲区外。别的他可能接不住，但聊唐人街？那是他的主场。

    原来，早年的唐人街并非如今这般散沙一盘。那时人心齐，谁受欺负，整条街都能抄家伙上。因为那时候，这里归华夏商会管。

    可后来商会垮了，一切都变了味。

    “华夏商会？”孔天成眉头微皱，转向小约翰，“你知道这个组织吗？”

    小约翰点点头：“三四十年前的事了，早就解散了。不过当年这商会可不简单，几乎掌控全美所有唐人街。具体怎么散的我不清楚，听说是内部几个大佬闹掰了，一拍两散。”

    几十年前的旧事，知道得不多也正常。

    但孔天成心里却掀起了波澜——唐人街看似零散，实则是一个横跨全美、体系完整的华人生态圈。能统御这一切的商会，财力势力绝非等闲。
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