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    德摩克利斯深吸一口气。他盯着马库斯，盯着那双在昏暗光线中依然坚定的眼睛。他想起了菲洛米娜的话：船上有老鼠，老鼠会找猫。

    猫。莱奥斯。那个老水手，他们一起航行过三次，有一次在风暴中救过彼此的命。莱奥斯如果在这里，会怎么选？

    “埃弗拉姆！”德摩克利斯喊道。

    “船长？”

    “改变航向。我们不去苏尼翁角。”

    舱外沉默了片刻。“那我们去哪儿，船长？”

    德摩克利斯看向马库斯。年轻人点了点头。

    “萨摩斯。”德摩克利斯说，声音比想象中更坚定，“全速，萨摩斯。”

    更长的沉默。然后埃弗拉姆的声音传来，带着一丝如释重负：“明白，船长。航向萨摩斯。”

    德摩克利斯感到一股奇特的轻松，仿佛卸下了沉重的负担。他看向马库斯，年轻人脸上露出了今晚第一个真正的笑容。

    “你不会后悔的，船长。”

    “我已经开始后悔了。”德摩克利斯苦笑，“但至少现在是清醒的后悔。”

    两人走出前舱。甲板上，船员们已经各就各位。埃弗拉姆在舵位，其他人在起锚、调整帆索。月光下，每个人的表情都严肃而专注。

    “船长，”埃弗拉姆低声说，“有艘巡逻艇在靠近。”

    德摩克利斯的心又提了起来。他望向港口入口，果然看到一艘小型桨帆船的轮廓，船头挂着灯笼——港口巡逻队。

    “正常程序。”他告诉自己，也告诉船员，“准备好文书。”

    但文书是问题。他们只有出港许可，没有去萨摩斯的航行文件。如果巡逻队仔细检查……

    巡逻艇越来越近，可以看清上面有五六个人影。其中一人举着灯笼示意他们停船。

    “埃弗拉姆，减速但别完全停下。”德摩克利斯迅速判断，“马库斯，你躲到货舱去。其他人，自然点，就像平常出港一样。”

    马库斯迅速消失在甲板下。德摩克利斯整理了一下衣袍，走到船侧等待。

    巡逻艇靠了过来，缆绳抛出，两船并靠。一个身穿半身甲的中年人跳上“海鸥号”甲板，身后跟着两名手持长矛的士兵。

    “出港许可。”中年人伸出手，语气例行公事。

    德摩克利斯递上蜡板。巡逻官就着灯笼光查看，眉头渐渐皱起。

    “目的地空白？”

    “临时接到任务，出港后再定。”德摩克利斯尽量保持平静，“军事物资运输，保密需要。”

    巡逻官怀疑地看了他一眼，又扫视甲板。“什么物资？”

    “不清楚。箱子密封的。”这是实话。

    “打开检查。”

    德摩克利斯的心脏几乎停止跳动。“大人，这……任务要求保密……”

    “现在是非常时期，所有出港船只必须彻底检查。”巡逻官不为所动，“这是委员会的命令。”

    船员们紧张地交换眼神。埃弗拉姆的手悄悄移向腰间的短刀。

    就在这时，货舱传来一声闷响，像是东西掉落的声音。

    巡逻官立刻警觉：“下面有人？”

    “可能是货物没固定好……”德摩克利斯解释，但巡逻官已经示意士兵下去查看。

    完了。德摩克利斯想。马库斯会被发现，箱子会被打开，一切都会暴露。

    士兵下到货舱，片刻后喊道：“长官，没问题，就是一个箱子松了！”

    巡逻官这才稍微放松，但依然坚持：“我还是得看看货物。带路。”

    德摩克利斯别无选择，只能领着他走向前舱。他脑子飞速运转，试图想出一个解释，一个借口，任何能蒙混过关的说辞。

    他们进入前舱。六个木箱静静堆放着。巡逻官举着灯笼靠近，仔细检查封条。

    “这是什么标记？”他指着箱盖上的一处烙印。

    德摩克利斯凑近看。月光和灯笼光交织下，他看清了那个烙印：一个简单的圆形，中间有个奇特的符号。他从未见过，但直觉告诉他这是波斯标记。

    “应该是发货方的标识。”他含糊地说。

    巡逻官盯着那个标记看了很久，久到德摩克利斯几乎能听到自己心跳的声音。

    然后，令人惊讶的事情发生了。巡逻官后退一步，点了点头。

    “行了。可以出港。”

    德摩克利斯愣住了。“您不打开检查？”

    “不用了。”巡逻官转身，“祝航行顺利。”

    他快步离开货舱，回到甲板，示意士兵们回到巡逻艇。缆绳解开，两船分离。

    直到巡逻艇的灯笼在夜色中渐行渐远，德摩克利斯才真正松了一口气。他回到舵位，埃弗拉姆正困惑地看着他。

    “他为什么突然改变主意？”
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